Die Sonora Wüste erstreckt sich im Südwesten Nordamerikas und ist mit einer Fläche von ca 320.000 km² eine der größten sowie eine der vielseitigsten und artenreichsten Wüstenregionen der Welt. Sie umfasst neben großen Teilen des gleichnamigen mexikanischen Bundesstaates Sonora, Teile Baja Californias sowie den Südwesten Arizonas und den Südosten Kaliforniens. Im Norden grenzt die Sonora an die Mohave-Wüste, im Osten an die Gebirgsketten der Sierra Madre Occidental und im Westen an den Golf von Kalifornien, bzw. den Pazifischen Ozean.
Im Vergleich zu vielen anderen Wüsten ist die Sonora Wüste landschaftlich sehr abwechslungsreich und in der eine einzigartige Vegetation existiert. Das vielfältige Erscheinungsbild der Sonora Wüste reicht von trockenen, sandigen Gegenden, über halbtrockene Gebiete, mit Pinien bewachsenen Bergregionen bis hin zu Uferzonen am Golf von Kalifornien in Mexiko. Von den flachen Küstenebenen am Golf von Kalifornien steigt die Sonora Wüste nach Osten hinauf bis auf 3.000 m Höhe an. Auf Grund der verschiedenen Höhenlagen sind die Temperaturen in der Sonora Wüste sehr unterschiedlich. Das Klima ist im Winter eher mild und im Sommer sehr heiß und trocken, mit Temperaturen von bis zu 40 °C.
Eine erstaunliche Vielzahl verschiedenster Tier- und Pflanzenarten, die sich im Laufe der Evolution an die extremen Bedingungen ihres Lebensraums anpassen konnten, lebt in der Sonora-Wüste unter anderem die Wüstenschildkröte. In keiner anderen Wüste sind so viele Gifttiere beheimatet wie in der Sonora-Wüste wie z.Bsp. die Klapperschlange und die stark bedrohte Gila-Krustenechse.
Die Sonora-Wüste beheimatet unter anderem die großen und streng geschützten Kandelaber- oder Riesenkakteen (Saguaros – der ein Alter von 200 Jahren und eine Größe von über 15 Metern und ein Gewicht bis zu 8 Tonnen erreichen kann), den Cholla Kaktus sowie viele weitere Kakteen Arten. Anfang April stehen hier viele der Kakteen in voller Blüte.
Aufgrund der außergewöhnlichen Artenvielfalt wurde ein Teil der Sonora-Wüste zum Naturschutzgebiet und Biosphärenreservat »El Pinacate y Gran Desierto de Altar« erklärt. Bedroht wird die Sonora Wüste hauptsächlich durch Vieh- und Landwirtschaft sowie durch die intensive Grundwasserentnahme.