Der Weihnachtsstern - Euphorbia pulcherrima mit seinen typischen roten Hochblättern gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse. Die Heimat des Weihnachtssterns sind die Hochebenen von Mexiko und der dort wild vorkommende immergrüne Strauch wird drei bis fünf Meter hoch.

Seit Jahren ist der Weihnachtsstern hier in Deutschland die meistgekaufte Topfpflanze und zur Kultpflanze für weihnachtliche Dekoration geworden. In Europa wird er so gezüchtet, dass er zur Adventszeit blüht. In seiner Heimat hingegen blüht er fast das ganze Jahr. Das Farbspektrum umfasst Dunkelrot, Hellrot, Rosa und Weiß.

Der Weihnachtsstern ist unter vielen Namen bekannt. So wurde er von den spanischen Eroberern "Blume der Heiligen Nacht" oder "Rose der Hirten" genannt. Bei den Azteken hieß der Weihnachtsstern Cuitla-xochil und der Sage nach wurden die obersten Blätter des Weihnachtssterns durch die Blutstropfen einer aztekischen Göttin benetzt, die an gebrochenem Herzen starb.

Weitere Synonyme sind: Adventsstern, Blume der Heiligen Nacht, Christstern, Feuerblume, Flores de Noche Buena, Poinsettia, Stern der Azteken.